Автор	Білецький О. І.
Назва	Передмова
Видання	Вільям Шекспір
Рік видання	1939
Сторінки	7-11

Олександр Білецький у передмові до українського збірника статей, виданого до 375-річчя від дня народження Шекспіра, окреслює місце драматурга в європейській театральній і літературній культурі. Шекспір постає не лише як визначний представник англійського Відродження, а як постійно діючий чинник розвитку європейської драматургії та театру. Автор нагадує про значення Шекспіра для Лессінга, Гете, Шиллера, Гегеля й Гейне, для французьких романтиків, а також для Пушкіна та російської театральної культури.

Окрема увага приділена українському контексту. Білецький наголошує на захопленні Шекспіром Тараса Шевченка, для якого твори англійського драматурга були мірилом правдивого мистецтва, та на значенні виступів Айри Олдріджа. Через ці приклади автор підводить до ширшої тези про Шекспіра як драматурга, творчість якого особливо важлива для розвитку реалістичного театру.

З позицій радянського літературознавства 1930-х років Білецький полемізує як із традиційним академічним шекспірознавством, що, на його думку, відривало поета від історичного ґрунту, так і з антистратфордіанськими концепціями, передусім із гіпотезою про авторство графа Ретленда. Натомість він підкреслює народність Шекспіра, його близькість до театру, народних звичаїв, пісень та ігор і наполягає на необхідності історичного й реалістичного прочитання його спадщини.

Практичним завданням збірника Білецький називає наближення українського театру до Шекспіра. Особливо цінними для сучасної сцени він вважає шекспірівську життєвість, багатство дії, «активний фон» та мистецтво показувати характер у розвитку й суперечностях. Передмова завершується закликом ширше й глибше засвоювати Шекспірову спадщину та відкрити українські театри для творів великого драматурга.

Ключові слова: Вільям Шекспір, Олександр Білецький, шекспірознавство, український театр, реалізм, Тарас Шевченко, Айра Олдрідж, Лессінг, Гете, Шиллер, Пушкін, Ретленд, антистратфордіанство, сценічна спадщина, радянське шекспірознавство